Peso volumétrico y metro cúbico: cómo se cobra realmente tu carga desde China

Respuesta corta

En carga aérea no pagas por lo que pesa tu envío sino por el mayor entre su peso real y su peso volumétrico. La fórmula es largo × ancho × alto en centímetros dividido entre un divisor: 6,000 en carga aérea general (regla 3.9.4 del TACT de IATA, 1 m³ = 166.7 kg) y 5,000 en couriers exprés como DHL o FedEx (1 m³ = 200 kg). El resultado se redondea hacia arriba al medio kilo siguiente. En carga marítima consolidada (LCL) pagas por tonelada de flete: cada metro cúbico o cada 1,000 kg, lo que sea mayor, con mínimo de 1 m³. Por eso una caja grande y liviana cuesta lo mismo que una pequeña y pesada, y por eso la forma de empacar y consolidar cambia el flete más que la tarifa por kilo. Datos verificados al 7 de octubre de 2026; fuentes al final.

Carga aérea: la fórmula y los redondeos

Peso volumétrico (kg) = largo (cm) × ancho (cm) × alto (cm) / divisor
Divisor 6,000: carga aérea general (IATA TACT)      1 m³ = 166.7 kg
Divisor 5,000: couriers exprés (DHL, FedEx)          1 m³ = 200 kg
Peso facturable = el mayor entre peso real y peso volumétrico

Las reglas del TACT fijan tres detalles que explican diferencias de unos kilos entre cotizaciones:

• Las dimensiones se redondean al centímetro entero (0.5 cm o más, hacia arriba).
• El peso volumétrico se calcula con tres decimales antes de redondear.
• El peso facturable se redondea hacia arriba al siguiente medio kilo: 16.1 kg se cobra como 16.5; 16.6 kg, como 17. DHL aplica la misma regla.

El divisor lo elige quien emite la guía aérea. Los couriers usan 5,000; las aerolíneas y los forwarders que consolidan en aéreo general usan 6,000 como estándar, aunque algunos aplican divisores propios en ciertas rutas. Antes de reservar, pide que la cotización indique el divisor. Nosotros lo escribimos en cada cotización aérea para que puedas comprobar el cálculo con la lista de empaque.

Ejemplo: 10 cajas de 60 × 40 × 40 cm, 12 kg cada una

El mismo envío paga 33 % más peso en aéreo general que su peso real, y 60 % más en courier. Si el proveedor hubiera usado cajas de 55 × 38 × 36 cm (el producto cabe, sobra menos aire), el volumen baja a 75,240 cm³ por caja y el peso facturable en aéreo general a 125.5 kg: 34.5 kg menos por un cambio de caja.

Carga marítima consolidada: el metro cúbico

En LCL la unidad es la tonelada de flete (revenue ton, W/M): se cobra cada metro cúbico o cada 1,000 kg, lo que resulte mayor, y los forwarders redondean el volumen hacia arriba (a 0.01 o 0.1 m³ según el operador) con un mínimo de 1 tonelada de flete por embarque. En la práctica, casi toda la carga de consumo (textiles, calzado, electrónica, juguetes, decoración) pesa menos de 1,000 kg por m³, así que paga por volumen.

Con las 10 cajas del ejemplo: 0.96 m³ y 120 kg se cobran como 1 m³, el mínimo. Si fueran 15 cajas (1.44 m³), se cobrarían 1.44 o 1.5 m³ según el redondeo del operador.

Algunos consolidadores de Latinoamérica publican equivalencias propias, distintas del estándar, y conviene leerlas antes de comparar tarifas:

Con la regla de 500 kg por m³, una carga densa (herramientas, repuestos, cerámica) paga más que con el estándar: 0.96 m³ con 600 kg se cobrarían como 1.2 m³.

Límites físicos en aéreo

La carga aérea viaja en pallets y contenedores estandarizados (ULD). En aviones de pasajeros va en la bodega inferior, donde la altura útil del pallet PAG es de unos 163 cm; en la cubierta principal de los cargueros, el pallet PMC de 317 × 244 cm admite 244 cm de altura (300 cm en 747F y 777F). Un bulto que supere la altura de bodega solo viaja en carguero, con menos frecuencias y recargo. Si tu producto viene en una sola pieza alta (un mueble, una máquina), pregunta por esto antes de cotizar.

Cómo pagar menos: lo que se decide antes de embarcar

1. Pide la lista de empaque con medidas y peso por caja antes de confirmar el pedido. Con ella calculas el peso facturable y puedes pedir cambios de embalaje mientras todavía es barato.
2. Caja ajustada al producto. El aire se paga igual que el producto. Pide cajas máster sin espacio sobrante y, si el producto no se vende con caja individual, que no la pongan.
3. Textiles y peluches al vacío. Reduce el volumen de manera drástica; el producto recupera su forma al abrir.
4. Mezcla pesado con liviano. En un envío consolidado de varios proveedores, la carga densa compensa la voluminosa: el peso facturable se calcula sobre el total, no caja por caja.
5. Elige el modo por densidad y urgencia. Al aéreo le pesa el volumen: la carga liviana y grande paga mucho más que su peso real. Al marítimo consolidado le pesa el mínimo de 1 m³: un envío chico paga el metro completo. Compara siempre el costo total puesto en destino, no la tarifa por kilo o por metro.
6. Que te midan en el almacén. Un almacén de consolidación recibe la carga de cada proveedor, la cuenta, la mide y la pesa, y puede reempacar y reforzar antes del embarque. Pide que el informe de recepción incluya medidas y peso por bulto: es tu base para discutir cualquier diferencia con la factura.

Qué hacemos nosotros

En nuestro almacén en China medimos y pesamos cada bulto al recibirlo, reempacamos cuando el embalaje del proveedor desperdicia volumen o no aguanta el viaje, y calculamos el peso facturable aéreo y el volumen marítimo del envío completo. En la cotización verás el divisor aplicado, el volumen total y qué incluye el precio, para que compares con cualquier otra oferta con los mismos números. Cotiza tu envío.